“男孩天生就比女孩数学好”的神话早已被揭穿，但那些研究主要是基于对考试成绩的分析。现在，研究人员利用脑成像技术也证明了：无论男女，幼儿都使用大脑中相同的机制和网络解决数学问题。该研究于上周五（11月8日）发表在《科学学习》（Science of Learning）期刊上。
卡耐基梅隆大学（Cannelon Mellon University）发育神经科学教授、该研究的资深作者杰西卡·坎特隆（Jessica Cantlon）说：“我们研究了女孩和男孩在数学考试中的行为，发现他们的表现在统计学上是等效的，没什么区别。他们在幼儿期以相同的速度发展了相同的能力。但这一表象下究竟发生了什么？是相同的神经机制使他们完成相同的行为吗？”
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为了解答这样的一个问题，坎特隆和她的团队让104名3~10岁的孩子在核磁共振（MRI）扫描仪中进行认知测试并观看数学课视频。这是第一项利用神经影像技术评估幼儿在数学能力方面的生物学性别差异的研究。
她说：“与阅读或字母等非数学内容相比，我们研究了大脑的哪些区域对视频和任务中的数学内容反应更强烈。因此，可通过观察反应更强烈的区域定义数学网络。”
她补充道：“当我们对小女孩进行测试时，能够正常的看到一个特定的大脑网络在响应，而对男孩进行相同测试时，我们可看到完全相同的反应区域。二者的网络覆盖在一起是重合的。”
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为什么人们会觉得男孩比女孩数学好？
坎特隆的研究没有回答的是，为什么仍有人认为男孩在STEM（科学、技术、工程、数学）科目上比女孩强。这种普遍的刻板印象使得一个研究团队甚至发表声明，澄清“没有一点单一因素（包括生物学）被证明可以决定在科学和数学上存在性别差异。”
坎特隆认为，社会和文化可能使年轻女性远离数学和STEM领域。
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她说，以前的研究表明，父母与男孩进行空间认知游戏的时间更多，而老师在数学课上也更喜欢与男孩互动。此外，父母对孩子数学能力期望值的高低也会对他们产生影响。
坎特隆说：“典型的社会交往会加剧男孩和女孩之间的细微差别，从而像滚雪球一样使我们在科学和数学上对他们区别对待。我们应该认识到这样一些问题的根源，不要再造成性别不平等。”
原文来源：CNN
原文标题：Brain scans don't lie: The minds of girls and boys are equal in math
